李凤宁是遴选入宫的女官中，身份最不出挑的一个，容色却最是出众，姑娘们处处堤防她不许她在御前露面。偏生李凤宁无意中犯在皇帝手里，为他所救。起先皇帝见这小姑娘性子单纯柔善可欺，寻她解闷，后来见她模样玉柔花软，将之临幸，凤宁怯生生问皇帝，“陛下能封臣女为贵人么？”贵人方可为一宫之主，凤宁不想在檐下被人压一头。她是他第一个女人，总以为她在他心里不一样。皇帝想起她父亲官衔不高，信手捋了捋她鬓角的碎发，神色不为所动，“以你的身份够不着贵人之位。”“而朕不会因为任何人乱了规矩。”凤宁心被扎了一下，拢着单薄的衣裙，默默在婆娑的雨夜里咽下泪意，她终于明白他永远是高高在上的帝王，而她不过他是茶余饭后的一丝慰藉。皇帝盼着凤宁怀上他的骨肉，一月过去，两月过去，没盼来喜讯，却等来她服避子汤的消息。那日暴雨倾盆，养心殿杯盏碎了一地。起先他想着等她怀了孩子，也不是不能考虑封她为贵人。再后来他绞尽脑汁只为将凤印送到她手中。